Brousseau v. Ontario (Superintendent of Financial Services) and The Board of Trustees of the Electrical Industry of Ottawa Pension Plan

FST File No.: P0183-2002

Dates of decision: October 27, 2003
October 22, 2004

Panel members: Anne Corbett, Chair, Heather Gavin, David Vincent

Parties to hearing: Marcel Brousseau
The Board of Trustees of the Electrical Industry of Ottawa Pension Plan
The Superintendent of Financial Services

SUBJECT: JURISDICTION OF FINANCIAL SERVICES TRIBUNAL
INTERPRETATION OF PLAN PROVISIONS (ELIGIBILITY TO BENEFITS)

Summary:

The Superintendent had issued an NOP to refuse to order The Board of Trustees of the Electrical Industry of Ottawa Pension Plan to grant credited pension service to Mr. Brousseau, for which Mr. Brousseau requested a hearing before the Tribunal.

The initial decision is on a motion by the Superintendent to dismiss the matter on the basis of issue estoppel. The Tribunal held that issue estoppel did not prevent the Tribunal from holding a hearing on the matter.

It was found that there was no determination with respect to Mr. Brousseau’s entitlement in the Trustee’s 2001 proceedings before the court and that the decision of the court was final. The Tribunal held that the third requirement of issue estoppel was not met because although there was some degree of identification between the respondent in the court proceeding and Mr. Brousseau with respect to the issue of plan interpretation, it was not sufficient to make him a privy.

Finally, the Tribunal concluded that in considering competing interests, even if the doctrine of issue estoppel were to apply, it was appropriate in the case to exercise their discretion not to apply it and to proceed with a hearing on the merits.

On the merits of the case, in its final decision, the Tribunal found the interpretation of the Trustees, as confirmed by the Court, determines the eligibility of Mr. Brousseau to benefits under the Plan. The Tribunal found that the Plan terms had not been correctly applied in his case. The issue was whether credited service should have been applied for certain periods of unemployment in the electrical industry.

Therefore, the Tribunal ordered the Superintendent to refrain from issuing the Notice of Proposal and directed the Trustees to provide certain credited services to Mr. Brousseau.


Cases referred to:

Electrical Industry of Ottawa Pension Plan v. Cybulski [2001] O.J. No. 4593

Angle v. M.N.R. (1974), 17 O.R. (3d) 267
Minott v. O’Shanter Development Co. (1999), 168 D.L.R. (4th) 270
Danyluk v. Ainsworth Technologies Inc. et al. (2001), 201 D.L.R. (4th) 193

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Brousseau c. l’Ontario (Surintendant des services financiers) et le Conseil d’administration du régime de retraite d’Electrical Industry d’Ottawa

No de dossier du TSF : P0183-2002

Dates des décisions : Le 27 octobre 2003
Le 24 octobre 2004

Groupe d’experts : Anne Corbett, présidente, Heather Gavin, David Vincent

Parties B l’audience : Marcel Brousseau
Conseil d’administration du régime de retraite d’Electrical Industry d’Ottawa
Surintendant des services financiers

OBJET : COMPÉTENCE DU TRIBUNAL DES SERVICES FINANCIERS
INTERPRÉTATION DES DISPOSITIONS DU RÉGIME (ADMISSIBILITÉ AUX PRESTATIONS)

Sommaire :

Le Surintendant avait émis un avis d’intention de refuser d’ordonner au Conseil d’administration du régime de retraite d’Electrical Industry d’Ottawa d’accorder des années de service reconnues B M. Brousseau, pour lequel ce dernier a présenté une requLte devant le Tribunal.

La décision initiale vise une motion du Surintendant en rejet de la cause pour irrecevabilité B remettre en cause une question. Le Tribunal a conclu que cette derniPre ne prévenait pas la tenue d’une audience sur l’affaire.

Le Tribunal a conclu qu’il n’y avait aucune détermination des droits de M. Brousseau dans l’instance portée devant la cour par le Conseil en 2001 et que la décision de la cour était finale. Il a affirmé que le troisiPme critPre de l’irrecevabilité B remettre en cause une question n’était pas respecté parce que le degré d’identification entre le défendeur de l’instance judiciaire et M. Brousseau au regard de l’interprétation du régime n’était pas suffisant pour que celui-ci ait connexité d’intérLts.

Enfin, le Tribunal a conclu que, compte tenu des intérLts opposés, mLme si la doctrine d’irrecevabilité B remettre en cause une question s’appliquait, il convenait dans la cause d’exercer son pouvoir discrétionnaire de ne pas l’appliquer et de tenir une audience sur le fond.

Quant au bien-fondé de la cause, le Tibunal a conclu que l’interprétation du Conseil, telle confirmée par la cour, détermine l’admissibilité de M. Brousseau aux prestations du régime. Il a dit que les modalités du régime avaient été incorrectement appliquées dans cette cause. La question portait sur l’application des années de service reconnues pendant certaines période de chômage dans l’industrie électrique.

Par conséquent, le Tribunal a ordonné au Surintendant de ne pas émettre l’avis d’intention et a ordonné au Conseil d’accorder certaines années de service reconnues B M. Brousseau.


Jurisprudence :

Electrical Industry of Ottawa Pension Plan v. Cybulski [2001] O.J. No. 4593