Gencorp Canada Inc. v. Ontario (Superintendent of Pensions) and the United Rubber, Cork, Linoleum & Plastic Workers of America, Local 536

Index No.: XDEC-25

Date of decision: August 31, 1994

Panel members: Eileen E. Gillese, Chair, Monica J. Townson, Donald G. Collins

Parties to hearing: GenCorp Canada Inc.
Superintendent of Pensions
Local 536 of the United Rubber, Cork, Linoleum & Plastic Workers of America
Members and Former Members

SUBJECT: PARTIAL WIND UP
GROW IN BENEFITS
EMPLOYER DEFINITION
ESTOPPEL
LIMITATION PERIODS
SUPERINTENDENT'S DISCRETION

Summary:

This was a request for a hearing submitted by GenCorp Canada Inc. (“GenCorp) in relation to two Notice of Proposals issued by the Superintendent of Pensions on GenCorp in which he proposed to make orders requiring GenCorp to partially wind up the Hourly Pension Plan and the Salaried Pension Plan of GenCorp.

GenCorp sold its business in 1987, ceased to employ the employees associated with that business but retained responsibility for pension benefits accrued to the date of sale. The purchasing employer General Tire subsequently closed the business. Therefore, members of both of the Plans would be entitled to receive enhanced benefits, or “grow in” benefits, under the Pension Benefits Act (PBA).

The Commission’s broad interpretation of the meaning of the word “employer” found in the PBA, found that discontinuance was ascribed both to the successor employer, General Tire, and to the vendor employer, GenCorp.

It was found that the Superintendent was not barred from acting because of the five year limitation period of the PBA, which the Commission held to apply only to proceedings taken pursuant to offences under the PBA.

In issuing the Notices of proposal, the Superintendent did not exercise his discretion improperly simply because he may have held a different view of the facts than a staff member. Finally, the Commission held that the Superintendent was not estopped from issuing the Notices of Proposal because there was no clear representation that partial wind-ups would not be ordered, it was unreasonable for there to have been reliance in the circumstances, and there was no evidence of detrimental reliance. The Commission also held that estoppel cannot lie against a public body where there is some countervailing benefit to the public.

The Commission ordered the Superintendent to carry out the Notices of Proposal to order partial wind ups of the Hourly Plan and the Salaried Plan.

Appeal:

at Divisional Court, GenCorp Canada Inc. v. Ontario (Superintendent of Pensions) 26 O.R. (3d) 696, decision affirmed
at Court of Appeal, GenCorp Canada Inc. v. Ontario (Superintendent of Pensions) 39 O.R. (3d) 38, appeal dismissed
Leave to Appeal to Supreme Court of Canada denied.

Cases referred to:

Firestone Canada Inc. v. PCO et. al. (1990), 1 O.R. (3d) 122 (C.A.)
S. Allen et al. v. Superintendent of Pensions, PCO Bulletin, Vol. 3, Issue 2, Oct.1992
Maritime Electric v. General Dairies, [1937] A.C. 610
Attorney General of Canada v. General Truck Drivers and Helpers Union, [1973] 5 W.W.R. 235
Southend-on-Sear Corp. v. Hodgson (Wichford) Ltd., [1961] All E.R. 46
Re Bella Vita Restaurant (1982), 41 B.C.L.R. 283
R. v. Laister, [1969] 1 O.R. 580

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Gencorp Canada Inc. c. l’Ontario (Surintendant des régimes de retraite) et l’Union des ouvriers unis du caoutchouc, liPge, linoléum et plastique d'Amérique, section locale 536

Numéro d’index : XDEC-25

Date de la décision : Le 31 aoft 1994

Groupe d’experts : Eileen E. Gillese, présidente, Monica J. Townson, Donald G. Collins

Parties B l’audience : GenCorp Canada Inc.
Surintendant des régimes de retraite
Union des ouvriers unis du caoutchouc, liPge, linoléum et plastique d'Amérique, section locale 536
Participants et anciens participants

OBJET : LIQUIDATION PARTIELLE
PRESTATIONS AMÉLIORÉES
DÉFINITION DE L’EMPLOYEUR
ESTOPPEL
DÉLAIS DE PRESCRIPTION
POUVOIR DISCRÉTIONNAIRE DU SURINTENDANT

Sommaire :

Cette demande d’audience présentée par GenCorp Canada Inc. (« GenCorp ») concernait deux avis d’intention émis par le Surintendant des régimes de retraite de rendre des ordonnances obligeant GenCorp B liquider partiellement le régime de retraite horaire et le régime de retraite salarial de la société.

GenCorp a vendu ses activités en 1987 et a remercié les employés associés B ces activités, conservant cependant la responsabilité des prestations de retraite accumulées jusqu’B la date de la cession. L’employeur acheteur, General Tire, a subséquemment fermé l’entreprise. Par conséquent, les participants de deux régimes auraient droit B des prestations améliorées en vertu de la Loi sur les régimes de retraite.

Interprétant libéralement le terme « employeur » qui se trouve dans la Loi sur les régimes de retraite, la Commission a attribué la liquidation B l’employeur subséquent, General Tire, et B l’employeur vendeur, GenCorp.

La Commission a établi que le délai de prescription de cinq ans prévu dans la Loi sur les régimes de retraite n’empLchait pas le Surintendant d’agir parce qu’il ne s’appliquait qu’aux poursuites intentées pour infractions B cette Loi.

En émettant les avis d’intention, le Surintendant n’a pas exercé son pouvoir discrétionnaire indfment, simplement parce qu’il avait une différente opinion des faits qu’un membre du personnel. Enfin, la Commission a conclu que le Surintendant n’était pas empLché par estoppel d’émettre les avis d’intention car rien ne démontrait que les liquidations partielles ne seraient pas ordonnées, toute manifestation de confiance eft été déraisonnable dans les circonstances et il n’y avait aucune preuve de confiance préjudiciable. La Commission a également établi qu’un organisme public ne pourrait se voir opposer une exception d’irrecevabilité lorsqu’il y a un avantage compensatoire quelconque pour le public.

La Commission a enjoint le Surintendant d’exécuter les avis d’intention ordonnant les liquidations partielles du régime horaire et du régime salarial.

Appel :

en Cour divisionnaire, GenCorp Canada Inc. v. Ontario (Superintendent of Pensions) 26 O.R. (3d) 696, décision confirmée
en Cour d’appel, GenCorp Canada Inc. v. Ontario (Superintendent of Pensions) 39 O.R. (3d) 38, appel rejeté
Autorisation d’interjeter appel devant la Cour suprLme du Canada refusée.

Jurisprudence :

Firestone Canada Inc. v. PCO et. al. (1990), 1 O.R. (3d) 122 (C.A.)
S. Allen et al. v. Superintendent of Pensions, Bulletin de la Commission des régimes de retraite de l’Ontario, vol. 3, numéro 2, octobre 1992
Maritime Electric v. General Dairies, [1937] A.C. 610
Attorney General of Canada v. General Truck Drivers and Helpers Union, [1973] 5 W.W.R. 235
Southend-on-Sear Corp. v. Hodgson (Wichford) Ltd., [1961] All E.R. 46
Re Bella Vita Restaurant (1982), 41 B.C.L.R. 283
R. v. Laister, [1969] 1 O.R. 580

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